老了不孤單　英國熟齡女共居社區

「新地」是倫敦北部一個為年長女性打造的共居社區，目前有2 6名年齡在5 0歲到80多歲的女性住戶。她們分享彼此的嗜好，每週還會一起煮飯聚餐，希望年華老去仍能充滿活力，讓老年生活過得有滋有味。

文／戴雅真 （中央社駐倫敦記者）　　　圖／擷自OWCH官網影片

英國76 歲的老奶奶普拉瑪（Diana Deeks-Plummer）不想住進安養院，也不想麻煩四個孩子、三個孫子一起住，「我愛我的孩子們，他們也為我做了很多，但是我不想要任何人出於責任做這些事情」。

倫敦北部一個專為年長女性打造的共居空間「新地」（New Ground）成為普拉瑪的選擇。住進「新地」後有居民相互照應，她也遇見同樣對藝術感興趣的鄰居皮爾斯（Josie Pearse）。皮爾斯原本居住的社區都是年輕家庭，她不想要成為街上唯一的獨居老太太，而「新地」完全符合她的需求。

「新地」背後推手是高齡女性共居組織OWCH（ Older Women's Co-Housing）。一切的源頭要追溯至1998 年，研究社會福利的瑪麗亞布倫頓（Maria Brenton）希望把荷蘭高齡共居的概念引進英國，六名志同道合的「黃金女郎」於是決定在倫敦開創年長女性的共居空間，在Housing for Women 等組織的幫助下，OWCH 因而誕生。

1999 年， 布倫頓帶著OWCH 成員到荷蘭考察，組織也持續壯大，確立了組織的核心價值包括尊重、容忍以及相互支持，並且要樂觀看待老化，以及善待環境等。

在之後的10 多年當中，數百名女性參與會議，共同描繪社區藍圖，以及討論所遭遇的資金、法律上等種種困難。直到2016 年底，替年長者量身打造的「新地」才終於建設完成，英國第一個高齡共居社區由此誕生。

「新地」目前有26 名來自不同文化背景的女性住戶，年齡在50 歲到80 多歲，雖然每個人的興趣、家庭背景都不同，有人仍在工作，有人退休，有人健步如飛，也有人行動不便，但共同點在於她們都希望即使年華老去仍能充滿活力，且讓老年生活過得有滋有味。

社區內共有25 戶，包括11 間個人房、11 間雙人房及三間三人房，還有交誼廳、客房、洗衣間以及花園等公共空間。其中17 間公寓由房客買下250 年使用權，八間是社會住宅，由OWCH 及Housingfor Women 管理租賃。

只有年滿50 歲的女性、同時是OWCH 成員才能住進這個社區。社區的規範由所有成員共識決定，她們分享彼此的嗜好，每週還會一起煮飯聚餐，生活型態與獨居時大為不同。男性可以來訪，但不可成為固定居民，社區的一切都由女性說了算。

社會邁入高齡化是是全球共同議題，英國也不例外。根據推估，到了2050 年，英國每四人當中就會有一人年齡超過65 歲。高齡化伴隨而來的糖尿病、心臟疾病、關節炎等，更是免不了的問題。

然而，並非每個老年人都有家人可以照顧。有些老人可能未婚、喪偶，或者與子女分隔兩地。

根據英國慈善機構Age UK，英國有360 萬的長者獨自生活，而其中有超過200 萬超過75 歲；此外，有190 萬的長者時常感覺受到忽視或完全被無視。獨居造成寂寞、孤立，對年長者的心理與生理都會有不利影響。研究發現，孤單對健康帶來的負面影響，比一天抽上15 根菸更糟，還會讓罹患痴呆症的機率提高64%。

體認到獨居生活的不利影響，源於北歐的「共居」模式在英國興起。相較於人口隨機組成的社區，「共居」社區由一群有目的性的居民組成，社區的規劃也由居民共同決定，在這個社區裡，每個人既有私人空間，也有共同的社交空間。

「新地」的住戶希恩（VivienSheehan）自從兒子12 年前娶了澳洲女子並定居當地後，她每年都要到澳洲與兒子一家人相聚，這已經成為她每年的固定行程。

過去當她探親後回到家，迎接她的是一室空曠，但自從搬進「新地」後，探親後再回家，迎接她的是大門口的「歡迎回家」橫幅與氣球，還有笑著與她擁抱的鄰居。

84 歲的梅瑞迪恩（Shirley Meredeen）是唯一夠長壽而能有機會搬入「新地」的創始成員，也是目前三名80 多歲住戶之一。

她表示：「我們希望掌管自己的生活，想要生活更好、活得更長，活得更有創造力，也有精力去回饋社區。」

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