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相較之下，英、中近期屢因安全議題陷入緊張，這似乎讓人有理由期待，不僅英中關係正如現任首相蘇納克（Rishi Sunak）去年在首相年度演說所言「黃金時代已逝」，「對中強硬」、「強力挺台」也勢必成為英國政壇主流。
不過，若我們同意外委會的報告具重要意義，則理應詳細檢視其內容、具體展現對它的重視，而不是任由自己被所謂的新聞效果迷惑。
首先有必要釐清，這是一份來自「國會」單一委員會的報告，不代表「政府」官方立場。考量英國政府預計數週後對報告作出回應，我們或許有必要預先給自己做好「期望值管理」。
檢視特別受矚目的報告第142段，就算不從國際法和歷史事實的角度進行細緻討論，也可發現外委會在此可謂讓各方可「各取所需」。
報告在「事實獨立」這個標題下，在內文省略「事實」一詞，直接稱「台灣」為「獨立國家」，接著提到這個「獨立國家」的名稱為「中華民國」（Republic of China, ROC）。
報告指出，「台灣」具備構成國家的所有要件，只是缺乏更廣大的國際承認。台灣的政府未正式宣布獨立，因為中國視此為「宣戰理由」，但總統蔡英文說，未正式宣布獨立的原因是台灣「已是」獨立國家。
同時，外委會提到，多數台灣人支持「維持現狀」：既不宣告「完全獨立」，也不成為中華人民共和國一省。
這段文字既提到「台灣」，也罕見提了「中華民國」。與「台灣」（Taiwan）相較，「中華民國」（Republic of China）目前在國際間通行程度明顯偏低，且英國自1950年與中華人民共和國（People’s Republic of China）建交即不承認「中華民國」。
此外，報告並列「實質獨立」、「已經獨立」、「完全獨立」3個概念，同時指出「維持現狀」是台灣主流民意，但未進一步言明各概念的內涵及其彼此間的關係，留待各方各自「想像」和解讀。
可以預期，英國政府回應外委會報告時，將重申多年來對媒體和國會議員的制式說法，也就是英國長久以來的對台政策不變、沒有「承認台灣是一個國家」的規劃，但台英擁有強健的非官方關係。
台灣不需因此感到失望。一如美國，英國政府僅「認知」到中國對台立場，而未承認或認可。這在1972年英中簽署互派大使公報即敘明。
更重要的，是台英不僅有強化雙邊實質關係的動機和具體進展，在英國各界如今對來自中國的安全威脅日益警覺的情況下，台灣更可善用情勢，深化與英國在各領域的合作、鞏固台灣身為「可信任夥伴」的形象。
關於中國在英國的影響力和間諜活動，相關報導已很多，這裡就舉兩個相對「親民」的例子，呈現北京種種逾越英國社會「紅線」的作為如何損害中國及其人民在英國的形象，而這與所謂部分英國政客的炒作、操弄或抹黑沒有什麼關係，倒是北京咎由自取。
中國原計畫在倫敦地標、歷史古蹟「倫敦塔」（Tower of London）一帶新建規模在歐洲數一數二的「超級使館」，建案卻在去年12月遭「倫敦塔」所在的塔村區（Tower Hamlets）區議會無異議否決，而依法有權介入的大倫敦市政府最後決定維持區議會決議。
中方至今不解，為何英國外交部及其他中央部會不出手協助解決問題，任由地方議會決定「超級使館」命運。
值得一提的是區議員或許在民意壓力下，不得不投票反對的理由。儘管主責都市建設規劃的地方官員對建案多所美言，在公眾意見諮詢階段，區政府總計接獲約60件來自英國利害相關方、針對中國使館建案提交的抗議和意見書。
其中，反對建案的理由包括使館可能成為祕密警察站、各界對中抗議活動恐衝擊周邊區域、中國外交人員打人事件可能重演、電話和網路恐遭監聽，還有乍看之下匪夷所思的「周邊不動產市值恐下降」。
在此之前，去年10月，數十位旅英港人在中國駐曼徹斯特總領事館外抗議，遭自領事館走出的數名人員破壞道具，雙方爆發衝突，一名港人遭拖入領館區圍毆。時任總領事鄭曦原事後公開坦承曾對參與抗議的港人施暴，但堅稱這麼做是他身為外交官的「職責」。
這起事件在英國引發喧然大波，不僅是因為外交官打人還理直氣壯，更是因為在高度講究言論自由的英國，和平抗議卻遭暴力相向，這本身就是無法容忍的事。
有意思的是，曼城事件爆發後，一名區議員透露，中國大使館臨時決定取消使館建案公眾諮商會議，迴避與塔村區居民面對面。
今年7月，每年分析英國大眾如何看待政府對外政策的智庫「英國對外政策研究集團」（BFPG）發布年度民調結果，顯示高達74%受訪英國民眾不信任中國有意願和能力扮演負責任的國際行為者；有43%民眾認為，中國與俄羅斯對英國的國家利益構成同等程度威脅。
若在一般人眼中，中國與去年對烏克蘭發動全面侵略、嚴重衝擊歐洲安全的俄羅斯在「對英國的國家利益構成威脅」上實力相當，則任何政黨恐怕都不會認為，遭貼「親中」標籤有利贏取選票。
英國外交大臣柯維立（James Cleverly）近日訪問中國即被迫一再說明他不是去向北京「叩頭」、他不會畏於提出勢必讓中方「不開心」的議題。外交部事後發布的消息也提到，柯維立曾當面與中方談及「台灣海峽」、而不僅是廣義的「區域」情勢。
國會「友台」力量日益茁壯固然令人欣喜，行政部門的舉措變化顯然更具指標性。在英中關係「黃金時代已逝」的前提下，如何將「疑中」力量化為可長可久的「保台」氣勢，台灣或許還得再費點心思。（編輯：陳承功）1120903
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