哈密頓島賞大堡礁 絕美壯麗令人屏息
從空中看大堡礁，海水在偌大的珊瑚礁岩群周邊，變化出湛藍、翡翠等顏色，幾何形狀來去交錯，色彩斑斕極其悅目。
文、攝影／陳威光 （旅遊作家）
這世上哪裡最有世界盡頭的味道？在我想像之中，或許是阿根廷的烏蘇懷亞，那座世上最南端的城市，雖然我也沒去過。但當我從澳洲昆士蘭州的布里斯本搭機，飛向北方哈密頓島（Hamilton Island）的那一刻，還真有種前往世界盡頭的感覺，畢竟我都來到澳洲的東邊了，這飛機到底還能飛去哪？
不過這種感覺，就在我抵達哈密頓島的那一刻，幾乎就消失了。哈密頓島也譯為漢密爾頓島，是屬於總數約有70多座島嶼的聖靈群島的一座小島，就坐落在世界遺產大堡礁之間。為什麼說一到達哈密頓島後，就再無世界盡頭的想像呢？因為作為一座度假島嶼，這裡委實太愜意舒服，沒有那種「理想之中」世界盡頭該有的荒寂之感。
然而，不像世界盡頭又怎樣？來到哈密頓島，確實是挺特別的體驗。在整個聖靈群島當中，有人居住的島嶼不到10座，適合觀光的更少。其中唯一擁有商用機場的哈密頓島，正是遊覽聖靈群島的窗口，若要轉往其他島嶼，就從哈密頓島搭船或水上飛機前往。
哈密頓島的面積約五平方公里，與屏東小琉球將近七平方公里相去不遠。但不同於小琉球除了觀光之外，還有漁業等諸般產業，充滿在地生活氣息，哈密頓島就好似一座超大型度假村一般，島上幾座飯店，多半都屬於同一集團，只是巧妙地分為三到五星不同等級，任君自選。
這座島上所能見到的設施，大抵都為觀光而服務，包括機場、碼頭、飯店、餐廳、超市與教堂等，還有高爾夫球場以及一座規模不大的野生動物園。
而作為大堡礁之間的一座小島，雖已觀光化，仍儘量維持低度開發。這裡就像瑞士馬特洪峰山腳下的策馬特一般，島上沒有燃油車，但不同於策馬特以馬車代步，哈密頓島上則是以電池為動力的高爾夫球車來來去去，有駕照的遊客可以租用高爾夫球車，在島上隨意逛大街，讓此地的度假氣息更加濃厚。
在島上的時光，可以在飯店裡無所事事，這裡幾乎每間飯店都面海，而且只要一打開窗子，幾乎都有鸚鵡等鳥類在窗邊出沒。除了飯店內不乏異國料理餐坊外，到環島公路的大街上，也有餐館林立。
濱海公路上，不時可以看見旅人在海邊玩風帆或是衝浪，岸邊樹影搖曳，盡是島嶼度假風情。不過通常從台灣來到哈密頓島的遊客，既然已經飛到離布里斯本都還要一個多小時航程的地方了，除非待的時間真的夠長，不然應該挺難就這麼在飯店或海濱發呆，必然要再從哈密頓島搭小飛機出海，從空中看盡大堡礁的絕世瑰麗。
大堡礁作為世界最大的珊瑚礁群，綿延約2,000公里，據說從哈密頓島出發，所見是最精彩的一段。我不敢說肯定如此，但我的確也曾從熱門的凱恩斯出發前往大堡礁，的確覺得在哈密頓島一帶所見，似乎更為壯美。
若要從空中看大堡礁，可以從哈密頓島直接搭水上飛機前往，另一種方式則是先搭船到海上浮台，再轉搭直升機俯瞰。這兩件事有什麼不同呢？其實視野是差不多的，但若是先前往海上平台，則可同時再安排浮潛或潛水之旅，又或是搭乘玻璃船，從水下賞看珊瑚礁與優游於礁岩之間的魚群。
從空中看大堡礁，確實是令人屏息難忘的好風景。海水在偌大的珊瑚礁岩群周邊，變化出湛藍、翡翠等顏色，幾何形狀來去交錯，色彩斑斕極其悅目。在這些視覺上充滿律動的珊瑚礁岩之中，有一座明星級的「心之礁岩」，恰恰好似愛心形狀，是大堡礁最具人氣的名景之一，不論是水上飛機或是直升機的駕駛，在將抵心之礁岩前甚至會倒數，為遊客營造期待感。有非常多的歐美旅客喜愛在哈密頓島度蜜月，或許也有心之礁岩的因素吧。
群島之間還有一座「白天堂沙灘」，也挺受歡迎，可以直接搭水上飛機降落在岸邊，一睹白沙灘風采。顧名思義，這座沙灘的沙子俱為白色細沙，別有一種浪漫風情，在這兒戲水弄沙、打排球或者是在沙灘上看書的都有。
不論是在哈密頓島上遊覽，或是來到白天堂沙灘觀海戲浪，會發現遊客並不算多，可以享受清靜而不受打擾的度假時光。轉念一想，島上的飯店就那麼幾間，想再多也不可能，應該是當初在規劃觀光時早已設想，要讓這座大堡礁間的島嶼，不至於人滿為患。
就如同有些人說訪義大利威尼斯要趁早，不知哪天它會下沉得比想像中還快，澳洲的大堡礁，也有面貌轉變的危機。由於全球氣候變遷，大堡礁近年來屢次遇上大規模的珊瑚礁白化事件，聯合國也曾考慮將大堡礁列入「瀕危」名單。珊瑚礁岩每天都在變化，若想一睹風采，或許得趁早來。
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