「中東矽谷」以色列 為生存而戰的新創奇蹟
以色列缺乏天然資源，養成必須為生存而向環境挑戰的研發特質，國防軍培養出來的人才，成了新創企業的主要溫床之一。
文／賴素芬 （中央社駐特拉維夫記者）
以色列近20年來高科技發達眾所周知，享有「新創國度」美譽。首都特拉維夫與周邊城市，以及第三大城海法（Haifa）所形成的高科技聚落被稱為「中東矽谷」（Silicon Wadi）。雖僅800多萬人口，但依人口比例，以色列是新創公司數量最多的國家。
以色列投資研發不手軟 疫情期間獨角獸大爆發
過去三年來，各國經濟和產業都因疫情面臨困境和挑戰，以色列科技業雖受影響，但向來以軟體科技為核心強項的以色列，在疫情期間因遠距工作凸顯優勢，最大指標就是這段期間獨角獸數量破紀錄。《以色列富比世》去年6月報導，以色列有92家獨角獸，半數以上是2021年和2022年上半年新註冊的，占世界獨角獸8%左右。
根據以色列創新局去年5月公布的報告，2021年以色列高科技持續蓬勃發展，成為經濟成長的主要引擎。高科技行業的產值增長10%以上，達2,370億以色列幣，占國內生產總值15.3%；高科技出口額占全國總出口額54%，約670億美元。同時，以色列擁有350多個跨國公司的研發中心，其中許多是《財星》世界500強公司，顯見以色列對全球創新企業的深遠影響。
與巴黎、多倫多、瑞典、新加坡、瑞士、波士頓、柏林、芝加哥、西雅圖和愛爾蘭等其他新創中心相較，以色列在「種子期新創公司」數量等指標上領先其他新創中心、高科技員工數量排名第二。
根據ISRAEL21c報導，在經合組織（OECD）38個成員國中，以色列研發支出占GDP的5.44%，位居首位，對新創企業的投資達到破紀錄的270億美元。強大的技術基礎設施、高技能的人力資源，加上如此大量的研發投資，讓特拉維夫成為全世界最容易獲得融資的創業生態系之一。IVC-Meitar報告顯示，2021年以色列高科技產業融資共773輪、總金額256億美元，是以色列建國以來最活躍的一年。
軍隊就是創業家搖籃 技術移民奠定成功基石
曾任Orbotech Europe董事長的Jacob Azran分析，以色列成為「新創國度」的背後有幾大歷史因素。
首先是以色列的國防工業和國防軍培養出來的人才，尤其是聚集年輕菁英的8200情報單位（Unit 8200）成了新創企業的主要溫床之一。加上以色列處在動蕩地區，不能依賴跨境貿易，自建國以來，逐漸形成自力更生的保護機制。另外，以色列缺乏天然資源，養成必須為生存而向環境挑戰的研發特質，以及發展國防工業的需求。
1990年代蘇聯解體後，大量的猶太移民移居以色列，讓以色列人口10年內增加25%。這些前蘇聯的移民有很多在科學、工程和數學方面的優良訓練與經驗。如今，這些移民和他們的下一代已是以色列科技發展成功歷史的一部分。
此外，以色列的個人主義向來對規章制度漫不經心，且對權威保持存疑態度，再加上高技能的勞動力，不斷吸引來自美國、加拿大、澳洲、英國和法國的技術工人，造就一個活躍的企業家社會。
以色列晶片設計崛起 美國科技巨頭搶布局
總觀以色列科技業，半導體行業相對較小，但歷史算久，始於1970年代英特爾進駐建立第一個開發中心。如今，英特爾在以色列擁有四個設計中心和兩個製造廠，是以色列最大的私營部門雇主，擁有1.4萬名員工，是以色列國防軍菁英部隊外，該國技術創新的支柱之一。英特爾的一些頂尖處理器正是以色列海法團隊開發的，它是英特爾在美國之外最大的研發團隊。
過去以色列的高科技產業發展以軟體為主，但近幾年正在悄悄改變，半導體逐漸成為新熱點。以色列的優勢不在製造，而是設計。前英特爾高級主管David Perlmutter認為，科技公司之所以在以色列擴張，主要是因為以色列有設計複雜晶片的能力。
根據IVC研究中心統計，截至2021年上半年，有37家跨國企業在以色列設有半導體分支機構。世界正在向雲端運算轉移，AI愈來愈重要，所以企業要設計新晶片，用更快的速度處理巨量數據和資料。
疫情爆發前，許多科技公司已開始設計和製造自己的晶片，而不只是外包給台積電、英特爾和三星等代工廠。最近，Google、蘋果、亞馬遜、微軟、Facebook、Nvidia都在以色列擴張晶片設計部門、開發晶片。隨著競爭的加劇，定製晶片可以更有效地為不同的產品服務，也更能滿足人工智慧運算的複雜需求。
根據2020年Semico研究公司調查，以色列的半導體新創企業數量僅次於美國。從各種融資數據和關鍵指標來看，以色列的科技產業在2021年不但已經復原崛起，還達到比以前更高的標準。這個小國在投資和創業活動方面的表現，繼續保有被商業領袖和投資者重視的要角地位。
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