人生起跑點債台高築　重塑價值觀當全職兒女

以「近期研究所畢業、留在家中的兒子」為個人稱謂，在全美播出的節目中勇於摧毀式地陳述自己，布蘭登一夜成名，TikTok上許多同世代使用者認為這是夢想成真。

文／廖漢原 （中央社駐紐約記者）

2008年金融海嘯與COVID-19疫情前後兩度貨幣量化寬鬆，美國房價、學費、車價與物價翻了一番，20世紀末出生的Z世代繼續背負千禧世代「草莓族」酸評，踏進職場新世界。他們帶著疫情人際隔離經驗，背負巨額學債，延遲就業，如今人工智慧（AI）橫空而出，未來充滿更多不確定。

高額學貸房價扼殺未來  不想投資文憑改選躺平

何女士陪女兒從台北到紐約學校註冊，花了2萬多美元（逾新台幣60萬元）為女兒付清一年房租才能在學校附近落腳。不包括未來生活費，首月已花近新台幣300萬元。每月約新台幣6萬元的租屋處是分租房，女兒與兩名室友共用客廳、廚房與衛浴。

無論美國本地或國際學生，在大都市就學，追求學歷與施展抱負，相較於父母世代，幾乎是不可能的夢想。Self Financial網站根據2023年8月資料統計，全美就學總成本最高院校是紐約的哥倫比亞大學（Columbia University），讀完四年大學約51萬4,442美元（約新台幣1,543萬3,260元）。美國也有地處偏遠、較便宜的院校，例如楊百翰大學愛達荷州分校（Brigham Young University–Idaho），學雜費與生活費為哥大的四分之一。

但用將近一間非都會區房屋價錢來投資在回報不確定的文憑，Z世代已有不同思考方向。

美國數據與信用資料業者Experian統計，美國Z世代平均學貸2萬2,948美元，但這當中較年輕的世代後段為1萬4,315美元，顯示年輕人為夢想向未來支借的意願已降低。

位於紐約西村（West Villiage）一個雙樓層單位今年3月以6,000萬美元，創下紐約公寓住宅天價紀錄售出。若以當時幣值估算，接近新台幣20億元，距離2016年上次交易價格已翻倍。

短短10年間紐約房價與房租大漲是美國通膨的縮影，也是根源。

金融危機後，美國股市進入長達16年的牛市，未幸運搭上科技列車賺取矽谷高薪的Y世代（1981至1996年出生）前段班，依靠金融與法律文憑即有高薪的機會大減，進入職場面臨低薪與裁員的殘酷挑戰；Y世代後段班遇COVID-19疫情，幸運的還可減薪遠距工作，不幸的直接收到裁員信。

當學歷不再是就業保證，科系決定成家立業能力，欠缺數理邏輯智慧者幾乎註定生涯發展受限，不少Z世代青年調整傳統價值觀，選擇無壓力躺平。　

「佛斯特狀態」非個案  外面風險高家裡最溫暖

24歲的佛斯特（Foster）在維吉尼亞州南部羅安諾克市（Roanoke）出生、成長，家人鼓勵他離家到較大城市，如華盛頓特區或北卡羅來納州北部等地發展。但佛斯特16歲就決定哪裡都不去，「跟家人在一起就好，讀書很貴」。即使家人願意全資提供學費，佛斯特高中畢業至今仍在家中，父母除了感覺有些怪怪的，不覺得這是「異狀」。

青年留在家中未就學、就業的「佛斯特狀態」，已是全美常態。2025年初美國平均失業率為4.2%，20至24歲未就學與就業率為8.2%。Y世代後段班開始的「全職兒女」工作稱謂，延伸至Z世代。差別在於Y世代隨年齡增長，感受到與X世代在成家立業人生標的設定上的差別，Z世代不認為這是個「議題」。

碩士媽寶「布蘭登現象」　同世代網友說夢想成真

美國知名益智問答節目《危險邊緣》（Jeopardy!）華裔參賽者布蘭登．廖（Brendan Liaw）以「近期研究所畢業、留在家中的兒子」為個人稱謂，最終贏得5萬9,398美元獎金（約新台幣178萬1,940元），成為網路名人。

27歲的布蘭登擁有政治學碩士學位，知識淵博，幽默風趣，賽程中過關斬將。布蘭登的父母由汶萊移民美國，屬一般中產，沒有家族基金。他希望未來有機會去國會山莊工作，也不排除讀法律學位。

在全美播出的節目中勇於摧毀式地陳述自己，布蘭登一夜成名，TikTok上許多同世代使用者認為這是夢想成真。而布蘭登毫不避諱公開無業生活是人生志趣，當媽寶也不是問題，排山倒海的網路批評，凸顯美國世代差距。

Z世代對前世代認為屬於懶散的生活界定較為自在，通常擁有更長的校園生涯，就讀碩博士等更高學位，出國交換及旅遊經驗豐富；傾向不安於全職工作，注重生活品質與個人興趣，認為職業與工作表現不是定義人生的唯一標準。

有趣的是，美國Z世代的人生態度有性別差異。面臨較高經濟壓力的男性，生活挫折投射在政治上。2024年美國總統選舉結果顯示，更趨經濟獨立的年輕女性較挺民主黨，支持進步價值；年輕男性不分族裔轉向支持共和黨與川普，是川普當選的重要因素。

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