武漢肺炎害全球 卻成美國勞工福利進步轉機

（中央社華盛頓12日綜合外電報導）武漢肺炎疫情大流行讓全球經濟付出慘痛代價，但在美國，卻稍稍緩解社會不平等，減輕一些生活在這個世界最大經濟體邊緣的人群背負的壓力，問題是政策能否讓這個現象延續。

不論貧富貴賤，人人都難逃2019冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）疫情威脅，但這波疫情能催生改革，把新的社會福利擴及所有美國人嗎？

疫情如星火燎原般擴散之際，許多出現病徵的美國人無法遵照專家建議留在家中不去工作，因為他們要嘛沒有足夠的帶薪病假，要嘛根本沒有病假可請，而且少了薪水，就無法生活。

西華盛頓大學（Western Washington University）客座教授奧登（Edward Alden）說：「這病毒傳達了清楚的訊息：如果我們之中較窮的那群人無法獲得病假和醫療保健等基本福利，那麼全美民眾都置身險境。」

總統川普宣布，保險公司將免除武漢肺炎病毒採檢費用；但專家表示，政府還須有更多作為。

美國政壇多年來在勞工政策議題上始終意見分歧，帶薪病假就是其一；民主黨人多數認為政府應強制雇主提供員工帶薪病假，共和黨人則主張此舉會給雇主帶來過度負擔。

隨著疫情在美國本土「遍地開花」，各類活動紛紛取消，餐旅業也受到重創，帶薪病假議題再次浮上檯面，給川普政府帶來壓力。

聯邦眾議院民主黨籍議長裴洛西（Nancy Pelosi）說：「只有在國內每個需要採檢的人都知道自己能免費檢測的情況下，我們才能有效對抗冠狀病毒。」

她表示，由於勞工面臨「留在家中避免散布疾病」和「沒薪水就無法維持生計」的兩難抉擇，美國政府將難以緩解疫情。

美國疾病管制暨預防中心（CDC）已呼籲公司企業提供彈性病假政策，並「積極鼓勵生病員工在家休息」。

川普昨天晚間也宣布「很快將採取史無前例的緊急措施，提供財務紓困方案」，受惠對象包括「染疫、遭隔離或因冠狀病毒而需要照顧他人」的勞工，不過沒有提供細節。

但關鍵問題在於，這些暫時性措施是否能變成永久政策。

奧登表示，武漢肺炎大流行正巧碰上美國總統大選競選期，社會安全防護網與醫療保健制度的缺陷，成了選戰各方辯論的主要議題，此刻「正是對付這些存在已久、卻被草率處理的問題的大好時機」。

他告訴法新社：「所以樂觀來看，我的確認為這可能是某種轉捩點。」（譯者：李佩珊/核稿：曾依璇）1090313

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