海藻在西方鹹魚翻身 美國東北部瘋養殖

對於中、日、韓等東亞國家，海苔、紫菜、昆布幾世紀以來早成為日常飲食，但直到近年，海藻才因為它的營養價值、環保益處及商機，重回西方人的視野。

文／陳亦偉 （中央社編譯組組長）　　　

昆布長期以來一直是日本料理中不可或缺要角，如今藻類也在美國大為風行。網路零售商賣著由海帶製成的漢堡、肉乾和義大利麵，餐廳則供應海帶沙拉和海帶馬丁尼酒，製造商更是利用海帶生產諸如牙膏、藥品和可分解吸管等各種商品。

海藻類依生長的海洋深度不同，由淺至深分別為綠藻、褐藻、紅藻。綠藻由於僅可吸收紅光，只能在水的表面或淺水區域裡生長，而從單位面積來看，褐藻的生成量非常大，台灣民眾常吃的海帶即屬褐藻，而紫菜則屬紅藻。

海藻富含營養價值 長期受西方忽略

全球海藻的年產量約2,000萬噸，90%供食用。雖然海藻脂肪含量少，但其EPA和DHA等多元不飽和脂肪酸又比一般植物多，同時藻類富含膳食纖維，還能包裹脂肪和膽固醇，方便腸胃蠕動排出體外。海藻另具高營養價值，各種人體必需的營養成分如維生素A、B、C和E，以及鉀、鈣、鎂、磷、鋅和錳等礦物質，其中硒和碘的含量也很高。

除直接食用外，從海藻提煉出來的「藻膠」更是重要的工業原料，因為藻膠具有特殊的凝膠性、黏稠性及乳化性，因此廣泛地應用於食品加工、醫藥、美容和建築等領域。

英國廣播公司（BBC）指出早在史前時代，生活於沿海的人們就會食用海藻，如今全球食用的紅、褐、綠藻有145種，但現代西方人對海藻類失去胃口已久，反觀東亞的中、日、韓，海苔、紫菜、昆布幾世紀以來早成為日常飲食，有時還會供不應求。

南丹麥大學（University of Southern Denmark）物理學家茂里森（Ole Mouritsen）表示，西方人不太吃海藻類，可能是覺得海藻類看起來不太能吃，「就跟你不會跑去果園撿掉在地上的爛果子吃是一樣的道理」。

茂里森認為，大型海藻其實有上萬種，大多未被人們仔細研究，如今該是西方人把海藻類看作重要食物來源的時候，「全世界一堆海藻類可供研發食材，我們把吃海藻拋諸腦後已久，是時候該找回了」。

減緩氣候變遷 海藻環保效益受矚

英國《經濟學人》（The Economist）週刊指出，海藻既能讓養殖戶荷包滿滿，又能為世界所有人帶來好處，如今在美國東北部新英格蘭地區蔚為風潮。

海藻大受歡迎還有其他原因。研究顯示它能復原受損的水下棲地、過濾汙染物，還可「封印」二氧化碳抵銷海水酸化，成為一種極具吸引力的緩和氣候變遷衝擊方法。

美國電商巨擘亞馬遜公司創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）的貝佐斯地球基金會（Bezos Earth Fund），向世界自然基金會（WWF）捐助1億美元，其中有一個受資助專案就是研究海藻的環境效益並鼓勵生產。由美國聯邦政府資助、多個美國研究型大學合作的計畫「海洋補助」（Sea Grant），也建立「海藻樞紐」（Seaweed Hub）作為海藻類養殖產業的資訊交流中心。

海藻養殖美國現商機 新手湧入開創藍海

海藻養殖正吸引許多新手加入，尤其女性。設於美國康乃狄克州的非營利組織「綠色浪潮」（GreenWave），向他們申請海洋養殖計畫的人就有約8,000人之多。帕基特（Catherine Puckett）過去就曾加入「綠色浪潮」的計畫，如今她將海藻作為一種冬季作物引入自家的貝類養殖場。她在浮標劃定的區域內，以類似洗衣繩的長繩栽植海藻，光景好時她可年穫約五噸海藻，從所在的布洛克島（Block Island）將海藻運往全美各地銷售。

選擇轉行的人們也看到海藻養殖這片沃土。佛羅雷斯（SuzieFlores）2017年在康州斯托寧頓（Stonington）開海藻養殖場前，是一間高等教育軟體公司的主管。她說開海水養殖場對新手的一大吸引力，在於比當商業漁民容易得多，後者因需取得許可，每年的名額有限，且還得動輒砸錢數十萬美元。

然而，海帶養殖也面臨一些困難。獲得養殖許可的程序繁瑣，涉及好幾個聯邦部門，佛羅雷斯就覺得，除了緬因州，其他地方加工海帶的基礎設施有限。

帕基特表示，因為生海帶保鮮期很短，她每次必須在五個小時內完成採收，趕在中午前把收成運上渡輪，這也讓她希望有朝一日能在島上建立自家的加工廠。有時養殖戶還必須應付他人對養殖設備的抱怨，儘管大部分養殖設備都在水下，但對有些人來說，仍會破壞自己海濱別墅的風景。

緬因州去年產量破紀錄 研發改良盼減加工負擔

海藻產業在當地仍屬新興行業，也並非一本萬利，但佛羅雷斯仍覺得很有成就感，「因為種植的食物對自然環境和人們來說，都很健康」。

美聯社2021年5月報導，美國的海藻養殖業主要位於東北部的緬因州，當地的海藻養殖業在過去幾年增長迅速，2021年的春季豐收，產量打破該州原本保有的紀錄。與當地20多間養殖場簽約合作的「大西洋海產養殖」（Atlantic Sea Farms）公司表示，2021年的海藻養殖收成超過360公噸。

據緬因州的海事資源部統計，「大西洋海產養殖」占緬因州海藻養殖最大宗，2020年的海藻收成約204公噸，當時就超過2019年的125公噸，創下年收成紀錄，沒想到2021年又翻新，且幾乎呈倍增。

緬因州的海藻養殖業界人士指出，由於對健康食品需求增加，海藻收成在COVID-19疫情大流行期間有所增加。海藻因富含纖維，當前被美食家吹捧為極為優良的健康食品。

「大西洋海產養殖」行銷主任班茲（Jesse Baines）說：「我們的目標是年產364到386公噸海帶，這量可不小。其實每隔一段時間我們都會覺得產量已夠大，但最後量還是加得上去。」

與「大西洋海產養殖」合作的海藻養殖戶在緬因州沿岸養殖，春季時收成。採收後的海藻被加工成各種產品，在保健食品商店、超市和餐館出售。產品範圍從海藻製成的果凍到海藻沙拉等應有盡有。

緬因州海藻協會（Maine Seaweed Council）前主席、現為海藻養殖業顧問歐爾森（Tollef Olson）說，因缺乏加工能力，當地的海藻養殖產能受限。歐爾森說他正在研發可在一年不同時間收穫的海藻，以避免加工商負擔過重，不過2021年的大豐收著實令人鼓舞，「我真的很努力想弄出全年都能收成的海藻，這目前是瓶頸，一切都是全新嘗試」。

＊看單篇不過癮？中央社電子書城《全球中央》電子雜誌、紙本雜誌全面特價中。
＊訂閱紙本雜誌《全球中央訂購單》

本網站之文字、圖片及影音，非經授權，不得轉載、公開播送或公開傳輸及利用。