繞境進香 白沙屯大甲媽朝聖之旅大不同
（中央社記者林孟汝台北27日電）媽祖是台灣很普遍的民間信仰，媽祖遶境更是3月的宗教文化盛事，其中尤以大甲媽祖及白沙屯媽祖最具規模及人氣，達人對比9大不同，要參加朝聖之旅，這些一定要知道。
一、目的地不同：大甲媽祖是到嘉義新港奉天宮「遶境」；苗栗白沙屯媽祖則是到雲林北港朝天宮「進香」。
二、路線不同：大甲媽祖有固定路線；白沙屯媽祖則沒有固定路線，轎夫全依媽祖動態旨意，依神轎上下、前後擺動、與頓促、拉回等動作行進，也沒有既定的宮廟跟行程，只知道起駕日、刈火（進火）日與回宮日。
三、時間不同：大甲媽祖遶境通常是9天8夜，徒步約330公里，有數萬人參與，被Discovery頻道譽為世界3大宗教活動之一。白沙屯媽祖進香橫跨苗栗、台中、彰化、雲林四縣市，來回距離近400公里，天數則6天到11天不等，完全由媽祖決定，今年隨香信徒超過2萬人，明年預估會破2.5萬人。
四、媽祖神轎不同：大甲媽是8人扛神轎，白沙屯媽祖進香所乘坐神轎有4人扛與8人扛兩種型式。
達人說，4人扛神轎用於進香沿途鑾駕，轎身為竹製籐編，轎身輕巧靈活，適合各種狹窄道路及方便媽祖采轎處理事務。8人扛神轎為回宮當天搶頭香後換乘的鑾駕，信徒體恤媽祖進香奔波數日，換乘華麗莊嚴的8抬大轎接媽祖風光回宮。
五、用餐習慣不同：大甲媽祖去程為全素食，祝壽大典後的回程則不限制；白沙屯媽祖出發前3天為讓自己心靈淨化可以守早齋或全素，但因考量趕路時轎夫、隨行香丁（燈）腳的體力負荷，及讓沿路供應食物的民家方便，來回行程飲食不拘葷素。
六、陣頭不同：大甲媽因固定路線除全程包括報馬仔、頭旗、頭燈、三仙旗、開路鼓、繡旗隊、爆竹團、福德彌勒團、太子團、神童團、哨角隊與馬頭鑼、莊儀團、36執士、轎前吹、娘傘、馬頭鑼、令旗、神轎班等隨行。
白沙屯媽祖因為路線不固定，只有頭旗引導，進香途中執旗者必須秉持「只前進不後退」的原則強調其神聖性，等回到自己的「祭祀圈」換轎後，才會加入向村落回報媽祖回鑾的報馬仔。
七、隨行信眾稱呼不同：跟隨大甲媽遶境稱為「隨喜香客」；白沙屯則慣以「香丁腳(台語發音)」，稱呼參加進香的信徒香客。
白沙屯媽祖的「香丁腳」通常可從戴的橘色帽子及粉紅臂章分辨，因信眾的體力、腳程不一，進香隊伍通常會拉得很長，但只要媽祖一停駕，「香丁腳」就會抓緊時間休息，不管是荒郊野外還是市井鄉鎮，只要可以坐下來，哪裡就是休息站。
八、謝天祭禮「豬羊份」儀式不同：豬羊份是兩位媽祖到達目的地後，為答謝上蒼及媽祖福蔭庇佑，所舉行的祝壽或謝天祭禮中所用的豬與羊的祭品，之後會分發給先登記的信徒，信徒則都相信吃了拜拜後的豬公肉可保佑平安。
白沙屯媽祖會先拜完天公，再將豬羊祭品「轉頭」拜祖先，這與大甲媽不同。
九、頭香不同：媽祖回鑾後第一次露臉，信徒們搶先膜拜，稱為「搶頭香」，白沙屯媽祖頭香也是由輪值的村落居民跪地恭迎。大甲媽的頭香團體則是第一個被允許在神轎內插香的非廟方團體，因此每年元宵節晚上決定插香團體的名單時，須以「搶香」方式選出。1050327
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