碳排稅是經濟殺手 還是環保救星？
澳洲政府將碳排放量標上價格，讓排放大量溫室氣體的高污染產業負擔碳排稅。儘管政府一再強調僅對企業開徵，但不少民眾擔心企業會將成本轉嫁至消費者身上。
文／張之晴 （中央社駐雪梨記者）
7月初的某一天，隨意翻著訂閱的報紙，一則短短的新聞吸引了我的注意力。大意是有個住在墨爾本的女士抱怨，最近因為她的公公過世，在準備喪禮的過程中，竟被當地的墓園告知，喪葬費用將因為碳排稅（carbon tax）而增加澳幣55元（約新台幣1,720元），讓這位女士大為光火，憤而發布在自己的Facebook上，抗議漲價不合理。
消息一出引發民眾以及媒體的討論，迫使該墓園的負責人出面澄清，喪葬費用每年固定於7月調漲，屬既定政策，與碳排稅無關。
看到這則新聞，不少人也許將它當成鄉野趣聞，過目即忘，但卻說明了澳洲從7月1日開始實施新制，也道出了澳洲民眾對於碳排稅的疑慮。到底什麼是碳排稅？
前500大企業開徵 每噸700元
由於人類的各種活動，不論食衣住行育樂，都會排放二氧化碳，屬於溫室氣體的一種。一旦大氣中的溫室氣體不斷增加，就會使溫室效應增強，導致全球暖化、海平面上升等問題，對環境造成重大影響，也對人類與物種的生存造成威脅。
也因此，節能減碳就成了實行環保中相當重要的一環。澳洲政府訂出目標，將於2020年減少5%的排放量，而澳洲政府認為，將碳排放量標上價格，讓排放大量溫室氣體的高污染產業如採礦業、發電、物流運輸（飛機、汽車）等負擔碳排稅，是鼓勵減少排放量最有效的方式。
從今年7月1日開始，澳洲政府針對年排放量超過2萬5,000公噸的前500大污染企業開徵碳排稅，以每噸澳幣23元（約新台幣720元）的標準徵收，未來三年內，價格將逐漸增加。從2015年開始，碳排稅將改由市場機制決定。
初期僅由企業負擔這筆開銷，並希望藉由徵收碳排稅，讓高污染企業的生產成本提高，連帶拉高產品售價，改變過往這類產品價格多半較為低廉、受消費者青睞的優勢；才能讓較為環保、但生產成本較高的產品更具市場競爭力，吸引大眾使用，並改變大眾的消費行為與生活模式。
恐使澳幣跌、物價漲 民眾傾向反對
不過仔細觀察，澳洲有關碳排稅與環保之間關聯的討論並不熱烈，或許因為實在不確定碳排稅對於環保能否有立竿見影的效果。大部分的民意多半傾向反對此法，但爭辯的重點都放在民生消費與經濟發展。澳洲知名經濟學者、並曾擔任過澳洲中央銀行董事的麥基賓（Warwick McKibbin）就預測，開徵碳排稅將減少投資，使澳幣貶值，並因此導致澳洲物價上漲。
不只消費者怕漲價，連零售業也擔心嚇跑消費者，因此不敢漲價，就怕影響消費意願。5月份澳洲零售業表現亮眼，不過專家憂慮，這是「末日前的消費」，因為大眾預期7月開徵碳排稅以後，百物價格齊揚，因此盡量趕在漲價之前消費。一旦民眾消費心態轉趨保守，企業更將面臨景氣寒冬，恐打擊澳洲經濟發展。
而儘管澳洲政府一再強調，僅對企業開徵碳排稅，不過很自然地，民眾都擔心企業會將成本轉嫁至消費者身上。澳洲政府對此也從未否認，總理吉拉德（Julia Gillard）直言，徵收碳排稅將使物價波動，而且一定會對消費者造成影響，因為這是新政策的重點所在。
以電價為例，開徵碳排稅以後，東岸五州昆士蘭（Queensland）、新南威爾斯（New South Wales）、維多利亞（Victoria）、南澳大利亞（South Australia）以及塔斯馬尼亞（Tasminia）平均漲幅達8.9%；以更明確的數字表示，實施的第一年，電費將增加澳幣150元（約新台幣4,680元），對一般家庭而言漲幅劇烈。
環保人士反彈 業者藉機抬價
澳洲國土面積廣大，仰賴陸地運輸將食品、衣物等民生用品運往各地，但運輸同時也會排放大量溫室氣體，因此可以預見開徵碳排稅以後，物流費用將提高，並進一步導致民生物價上漲。
油、電、瓦斯不只維持基本生活所需，更是物價的指標，民眾擔心企業跟著新制起漲風，並非無憑無據。除了前述的喪葬費用，更有連鎖麵包店Brumby’s的總經理發文給旗下連鎖店，表示可以藉此機會調高售價，並將責任歸咎於碳排稅。雖然經告發後，主管機關立刻對Brumby’s開罰，總經理也因此黯然下台，但消費者的信心已經受到影響。
雖然現在討論碳排稅所帶來的影響尚言之過早，大部分的民眾也尚未感受到碳排稅對生活的影響；但澳洲政府已經建立配套法案，徵收到的所得將用於貼補受到碳排稅影響的民眾以及企業。不過最大的疑問是，碳排稅對於環保到底有沒有幫助？
可惜就連環保人士都不太領情，認為碳排稅缺乏經濟效益。如果石化燃料的價格因為碳排稅而變得高不可攀，卻沒有替代能源，消費者只能繼續付出高昂的代價購買高污染能源，但如果政府與企業加快研發推廣的腳步，讓綠色能源成為供不應求的廉價替代品，吸引消費者使用，才能有效地減少排放量並降低全球暖化的威脅。
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