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疫情爆發前美砍CDC駐中國職位 專家嘆丟防疫先機

2020/3/23 21:06
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(中央社華盛頓22日綜合外電報導)路透社獲悉,在中國爆發武漢肺炎幾個月前,美國總統川普政府剛裁撤一個駐北京的重要公衛職位,此職位意在協助偵查中國疾病疫情。專家感嘆,全球本應有機會更早啟動防疫。

武漢肺炎(2019冠狀病毒疾病,COVID-19)首批病例最早可能出現於去年11月。而美國疾病管制暨預防中心(CDC)表示,去年12月31日才首度得知中國武漢出現27例不明原因肺炎。

隨著病例數暴增,川普政府2月痛斥中國審查疫情相關資訊,且不讓美國專家進入中國協助。

然而根據4名熟悉內情的消息人士,美國疾病專家奎克博士(Linda Quick)原本派駐中國疾病管制機構,是一名醫學流行病學家,但她已於去年7月離任。

華裔美籍專家朱保平(Bao-Ping Zhu,音譯)曾於2007至2011年,擔任這個本由CDC出資的職位。朱保平表示:「看到這種情況令人心碎。如果那裡還有人,全球公衛官員與政府就能更快動作。」

朱保平和其他消息人士說,奎克是美國CDC員工,她的位置有利作為美國和其他國家的耳目,在現場觀察武漢肺炎疫情。或許奎克可以提早幾週警告外界威脅正在擴大。

朱保平指出,駐地專家在跟中國本地專家建立緊密關係後,經常可在初期獲悉疫情。但根據消息人士,奎克去年7月卸職後,就沒有外籍疾病專家接手執掌計畫。

消息人士說,奎克離任前的正式職稱為美國在中國田野流行病學訓練計畫(U.S. Field Epidemiology Training Program in China)的駐地顧問,她在得知聯邦政府將停止資助該職位時就離任。當時美、中兩國正陷於激烈貿易齟齬。

川普政府裁撤職位的消息今天首度曝光後,川普隨即在記者會上批評路透社報導,跟被他批為「全然錯誤」的其他CDC相關新聞類似。但川普未回應是否已裁撤職位。

CDC主任芮斐德(Robert Redfield)則堅稱CDC在中國的部署其實正在擴大,裁撤顧問職位不會妨礙華府取得資訊的能力,而且跟CDC未能更早得知中國病例完全無關。CDC不會讓還在組織內服務的奎克出面評論。

曾擔任CDC流行病學家20年、現任艾莫瑞大學(Emory University)研究教授麥克奈布(Scott McNabb)也告訴路透社,由於中國掩蓋資訊,美國駐地顧問能否更早、或提供更好的資訊給川普政府,他抱持懷疑態度。

麥克奈布說:「基於中國的情況,最終可能不會有多大差別。問題在於中國如何因應。該改進的是中國人應該早一點承認疫情,卻沒這麼做。」(譯者:楊昭彥/核稿:陳昱婷)1090323

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