退役衛星多國際發展太空清道夫新事業

2020/5/1 15:28

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（中央社記者蘇思云台北1日電）福衛三號今天正式結束衛星任務，但多數衛星退役後，都會成為太空垃圾。有的太空機構會導引大型衛星到「衛星墳場」墜毀，各國也積極發展「太空清道夫」事業，盼解決難題。

台灣氣象衛星福爾摩沙衛星三號（福衛三號）在今天結束衛星任務。國研院國家太空中心表示，福衛三號目前只剩1顆衛星（FM6）斷斷續續運作，之後會看FM6燃料狀況能否調整軌道位置，若燃料不足，會先繼續在太空中，等衛星逐步下降，在大氣層可以完全燒毀。

國立自然科學博物館館長孫維新表示，有些太空機構會在衛星還沒完全失控前，導引它重新進入大氣層（controlled re-entry），較小型衛星只要進入大氣層，由於大氣層越接近地面處愈厚，因為摩擦產生高熱，幾乎在抵達地面前就可以完全燒毀。

孫維新表示，如果是較大型的衛星，像是美國1990年發射的天文衛星「康普頓伽瑪射線天文台（Compton Gamma Ray Observatory，CGRO）」，重約17噸，或是美國早年的「天空實驗室（Skylab）」、俄國的和平號太空站，這些大型的太空設施通過100多公里的大氣層並不會完全燒毀，極可能殘餘大型碎片。

孫維新提到，安全的方式就是把衛星導引到特定區域墜毀，譬如，位於地球南太平洋的「衛星墳場」，因為該區域都是海域、離周邊陸地很遠，讓沒燒毀的碎片安全進入該水域。

孫維新也補充說明，有些衛星的軌道較為特殊，像是離地3萬6000公里左右的「地球同步衛星軌道」，由於該軌道上的衛星，繞地球一圈跟地球自轉一圈的時間一樣，具備氣象和通訊等高應用價值。因此，在衛星老舊除役時，就需保留一點燃料，將自身推離該軌道，把珍貴空間留給其他衛星使用。

孫維新表示，太空垃圾是全人類需要面臨的問題，但也意味背後蘊含龐大商機。美國、歐洲、中國、日本、蘇俄近年都積極發揮創意，設計清除太空垃圾的機具。