英研究：銀河系至少36個智慧外星文明

（中央社倫敦15日綜合外電報導）地球以外是否還有智慧文明是個亙古話題。英國諾丁罕大學（University of Nottingham）一批科學家認為，光是在人類所處的銀河系，就至少應有36個仍在延續的地外文明。

銀河系估計約有1000億到4000億個恆星。

富比世（Forbes）雜誌網站報導，今天刊於「天文物理期刊」（Astrophysical Journal）的新研究，說明「可交流地外文明」（Communicating Extra-Terrestrial Intelligent, CETI）的可能數量，並假設在其他行星也能像地球一樣孕育出智慧生命。

研究的一項關鍵假定是其他行星也跟地球一樣，要歷經約50億年才能演化出智慧生命，另一假定是與在地球上相同，科技文明將持續至少100年。

研究人員將星體行成歷史、類似太陽這種「富金屬恆星」（metal-rich star）的恆星多寡，以及其適居帶擁有像地球般行星的可能性等列入計算。

研究第一作者、英國諾丁罕大學工程系助理教授韋斯特比（Tom Westby）說：「估算智慧文明數量的典型方法，仰賴猜測與生命相關的價值基準，但對這類問題的看法差異很大。我們的新研究使用新數據簡化這些假設，讓我們能對銀河系中的文明數量做可靠的預估」。

估計得出銀河系內至少有36個文明，還是以最嚴格的假設條件得出的保守下限，即假定可交流的地外文明只會存在100年。

然而研究的作者們指出，人類與這36個文明中的任一個，平均距離都約為1萬7000光年，以人類目前的科技還無法進行探測或通訊。

另一麻煩問題在於，智慧文明會持續多久。帶領這項研究的諾丁罕大學天文物理學教授康塞利斯（Christopher Conselice）說：「搜尋地外智慧文明不只可揭開生命本身是如何形成，還能為我們提供有關自身文明將可持續多久的線索。」（譯者：陳亦偉/核稿：劉學源）1090616

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